Negli Horizon Worlds di Meta, i progettisti impegnati hanno creato i propri quartieri e luoghi di ritrovo. Tuttavia, molti ritengono che l’azienda potrebbe fare di più per aiutarli.
A gennaio, Rodney Ramsey, che di solito indossa una cuffia VR per fare battute e intrattenere il suo pubblico, stava guidando una manifestazione nell’ambiente virtuale ProtestLand per impedire a Meta di seppellire i suoi concerti comici.
ProtestLand è un piccolo pianeta di Horizon Worlds, il metaverso di Meta. Ramsey e il suo partner comico Simon Josh Abramovitch hanno reclutato un artista per aiutarli a costruirlo. Meta è simboleggiato da un’imponente torre dalle caratteristiche di Barad-dûr, con in cima un massiccio logo di Meta.
Gli avatar di Horizon, privi di gambe, si muovono su un palco tenendo in mano cartelli simili a quelli che si possono vedere in una protesta del mondo reale. Uno chiede: “È questo il meta VERSE o il meta PEGGIO?”.
Ramsey si rivolge al pubblico da un podio virtuale con un megafono, dicendo:
“Il motivo per cui la gente continua a tornare in questo metaverso è per le cose che fanno gli artisti, non per quelle che fa Meta”. Il metaverso riguarda noi, anche se anche il loro lavoro è straordinario e apprezziamo il fatto che lo abbiano creato.Vorremmo vedere i programmi veri e propri! Abramovitch esclama: “In VR!”. Ci si può divertire con gli avatar. Tutto ciò che vogliamo è la possibilità di essere visti.”
Meta e il suo metaverso Horizon
Nel mondo virtuale di Horizon, un piccolo teatro sperimentale è gestito da Ramsey e Abramovitch. Ma la loro lamentela è condivisa da un gran numero di creatori online:
“Ritengono che l’enorme piattaforma a cui si affidano li stia sottomettendo e renda più difficile individuare il loro lavoro. Horizon è essenziale per gli obiettivi futuristici di Meta. Ma Ramsey, Abramovitch e altri temono che il gigante tecnologico metta le sue grandi star davanti alle loro esigenze.”
Horizon è il tentativo di Meta di creare il “metaverso”, un’espressione vaga che spesso si riferisce a mondi virtuali in 3D in cui gli individui si impegnano in interazioni sociali o professionali. Al momento non sta andando molto bene.
La piattaforma ha difficoltà ad attirare e mantenere gli utenti. Presenta dei difetti e ha una grafica datata. Deve affrontare la concorrenza di piattaforme come Roblox, VRChat e Fortnite, che hanno già tutti un fervente seguito. Ma soprattutto, sembra semplicemente poco cool, soprattutto dopo che l’amministratore delegato Mark Zuckerberg ha postato un terribile selfie.
Nonostante ciò, Ramsey e un piccolo gruppo di altri sviluppatori si sono affermati nell’ambiente virtuale di Horizon.
Il comico che vuole salvare il metaverso
Ramsey ha una carriera ventennale nella commedia ed è da tempo un appassionato di VR. Si è esibito in spettacoli di cabaret in VR su diverse piattaforme, come VRChat, nota per consentire agli utenti di assumere gli avatar di personaggi noti dei videogiochi e dell’intrattenimento. Tuttavia, l’attore riflette: “Sai una cosa, amico? Dichiara: “Non voglio fare lo stand-up con Pooh Bear e Knuckles”. “Voglio un universo con regole e altre persone”.
Ramsey pensava che Horizon Worlds fosse promettente. Tutti quelli che ha incontrato erano adulti, ha detto. Erano fantastici. Inoltre, c’è un sacco di azione comica. Ha iniziato a organizzare eventi al Simon Says Laughs, un locale gestito da Horizon Worlds, e ha arruolato Abramovitch come tecnico del suono. L’Unknown Theater, che descrive come “una replica straordinariamente compatta, piccola e in scala ridotta del teatro dei Muppet”, è stato subito dopo deciso di essere costruito da loro.
Sembra che l’Unknown Theater sia stato un grande successo. Secondo Ramsey, la struttura organizza regolarmente eventi comici del giovedì per un pubblico di 40-50 persone. Inoltre, i fan si riuniscono sul server Discord dell’Unknown Theater. Ramsey, tuttavia, sostiene di aver avuto difficoltà ad attirare il pubblico utilizzando le capacità di Meta.
Quando gli utenti entrano per la prima volta in Horizon Worlds, Meta presenta una griglia di luoghi evidenziati a cui dare un’occhiata, come il proprio hub “Arcade” che presenta portali per altri giochi e le 20 migliori esperienze del giorno. È necessario scorrere un po’ per scoprire gli spettacoli dell’Unknown Theater alla voce Eventi imperdibili della piattaforma, che divide i “Mondi” dagli “Eventi”. Ramsey si lamenta: “Come in sesta fila”.
Ma se si clicca su quella pagina, gli eventi più importanti – che sono essenzialmente luoghi in cui si può vedere un film su uno schermo gigante e che hanno come protagonisti star come J Balvin e Carrie Underwood – occupano di solito i primi posti. Tuttavia, spesso si tratta solo di film che vengono proiettati in continuazione. Non sempre sono in diretta.